鸡爪槭和青枫是生物学概念上的同种植物，但是鸡爪槭有可能有常年红叶的变种，而青枫顾名思义，应该不包括那些叶片红色的变种，所以青枫是鸡爪槭，鸡爪槭不一定是“青枫”。
槭树是槭树科槭属树种的泛称，其中一些种俗称为枫树。全世界的槭树植物有199种，分布于亚洲、欧洲、北美洲和非洲北缘，中国是世界上槭树种类最多的国家，目前已有151种，全国各地均有分布，主产于长江流域及其以南各省区，是世界槭树的现代分布中心。从海拔高度来看，我国槭树的分布非常广泛，从海滨到400米的高寒山区均有分布。
园林风景中栽培的槭树也较普遍。
近百年来，槭树作为观叶园林树种，对它的栽培工作在我国取得了长足的进步，各公园、风景名胜区，特别是植物园，都十分重视槭树的引种驯化工作。欧、美、日本的槭树资源和我国相比数量较少，且开发利用也较晚，但近二、三百年以来，他们在槭树红叶风景资源的开发利用、选种育种方面已达到较高的水平，而且早已形成遍及各地的秋景红叶风光大型和微型景观。
日本是引种、培育红叶槭树最好的国家，可以说日本的秋天是槭树红叶海洋。如果说日本人民早春主要欣赏娇艳可爱的樱花，那么他们晚秋最欣赏的美景就是如火焰般烂漫的槭叶了。在加拿大，每年都要举行盛大的“槭树节”，以槭叶为标志的商品和印刷品比比皆是，国旗上也飘洒着一片红艳的槭叶，近年来，随着我国各地对城市绿化质量和新园林树种推广工作的重视，人们也把目光投向了仍在山林中孤芳自赏的槭树。
在众多的槭树中，观赏价值有代表性的主要有以下几种：
1.五角枫(地绵槭、色木)
落叶乔木，高可达20厘米。树皮薄，小枝内常有乳汁。单叶对生，裂片径达7厘米——15厘米，通常掌状5裂，基部常心形，裂片卵状三角形，全缘，两面无毛或仅下面脉腋有簇毛。花杂性，伞房花序顶生。果扁形，果翅张开成纯角，翅长为坚果的2倍。花期4—5月，果期9—10月。主产长江流域、西南、华北及东北南部，西至四川，陕西分布最为广泛。
2.鸡爪槭(鸡爪枫、青枫)
落叶小乔木，高可达7厘米—8厘米，树冠伞形或圆球形，小枝纤细，紫色或灰紫色。叶片径6厘米—10厘米，掌状5厘米—7厘米深裂，通常7深裂，裂状，裂片卵状长椭圆形至披针，叶缘具细重锯齿，下面仅脉腋有簇毛，花杂性，紫红色。果球形，两果翅张开成直角至钝角，幼时紫红色，成熟后棕黄色。花期5月，果期9月。主要分布于华东、华中各地。
3.元宝枫(平基槭)
落叶乔木，高可达lO米。树冠伞形或倒广卵形。叶掌状5裂，裂片全缘，裂片间成锐角。叶基通常截形。果核扁平，两果翅展开约成直角，翅较宽，等于或略长于小坚果。主产华北及东北南部一带，内蒙古、陕西、山东、江苏、安微亦有分布。
4.三角枫(丫枫、鸡枫)
落叶乔木，高可达20米，树皮薄条片剥落，树冠卵形。叶先端3浅裂或不裂，全缘或略有疏浅锯齿。果两面凸起，两果翅近于平行。产长江流域各地，华北、华南、西南各地有栽培。
5.茶条槭〔华北茶条）
落叶灌木或小乔木。通常叶片3(一5)羽裂，中裂片突出，两侧直伸或不明显，裂缘不整齐的缺刻状重锯齿，羽状脉，基部三出。果两面突起，果翅长为果体的2倍，直立成锐角，内缘多重叠。产东北、华北，亚种苦茶条，产于长江流域中、下游地区。
6.复叶槭(白蜡槭、糖槭)
落叶乔木，高达20米。小枝绿色，无毛。奇数羽状复叶，小叶3—7(9)，卵形至长椭圆状披针形，叶缘有不规则缺刻，顶生小叶常3浅裂。花单性异株，雄花序伞房状，雌花序总状。果翅狭长，张开成锐角或直角。花期4月，果期9月。原产北美，我国华东、东北、华北有引种栽培。
大苗育苗槭树主要是用种子来进行繁殖，翅果成熟后脱落期较长，逐渐随风飘落，故应及时采集。采后晾晒3—5天，去杂后所得纯净翅果即为播树材料，种子含水量一般为9—11%，在低温下密封干藏时可保存3年，在15℃下可保存2年，普通干燥不超过1年。千粒重一般为元宝槭136—186克，鸡爪槭为11—13克，色木槭为90—110克，青榨槭为29—33克，在播种前大部分种子都需要进行低温层积催芽，因种子内部含有发芽抑制物质，层积温为O—10℃，一般层积需40—50天，元宝槭播种重为23-28克／平方米，鸡爪槭为3-4克／平方米，色木槭为13-20克／平方米，茶条槭15-20克，一年生苗高为60-80厘米，园林、城镇绿化苗木2年生即可出圃应。
——摘自《森林与人类》2002.5
